當這屆世界杯的小組賽塵埃落定的時候，我一度以為英格蘭會像2016年法國歐洲杯上的葡萄牙一樣，獨自在一個沒有列強的半區，兢兢業業的晉級決賽，完成絕殺。隨著比賽的進程，當只剩下四隻球隊留在賽事裏，愈發覺得這隻平民化的年輕英格蘭會真的走進決賽，尤其是看到另一個半區裡法國、阿根廷、巴西、比利時、葡萄牙殺得刺刀見紅。
第一場半決賽結束，法國手刃阿根廷、烏拉圭後，在歐洲內戰中擊敗世界排名第三的比利時，也是剛剛擊敗巴西的歐洲紅魔，星味十足的闖入決賽，一如兩年的歐洲杯，歷史越來越有重演的意思。
第二場半決賽在一片給英格蘭叫好的聲音中開始，當然，來自區區四百萬人口的小國克羅地亞的球隊，除了本土國民，還能有多少球迷支持？開場不到五分鐘，熱刺大將Kieran Trippier一腳明月彎刀，好似小貝附體，讓英格蘭獲得夢想中的開局。一球領先的英格蘭並沒有像傳統的英格蘭那樣不知所措，甚至比領先前打的更有章法，連續兩場經歷點球大戰的克羅地亞老將們有些慌亂，非受迫性失誤很多。半場結束時，萊因克爾還在Twitter上叫好。
從進入淘汰賽開始就習慣被對手先進球的克羅地亞漸入佳境，局面開始逆轉，年輕的英格蘭變得被動，但並未亂了陣腳。鄰近七十分鐘的時候，佩里西奇打進扳平一球，這一球完全是後衛出現了失誤。自此直到加時賽，克羅地亞一點也不像打過兩次加時賽的樣子，109分鐘，三十二歲的曼朱基奇打進領先的一球，英格蘭因為用完所有換人名額，Trippier受傷離場後無人入替，少一個人的情況下已經無力回天。
比賽結束的一刻，忽然覺得，原來克羅地亞才是兩年前那隻葡萄牙，自從小組出線後，克羅地亞真的和打歐洲杯一樣一直和歐洲球隊交手。瑞士、俄羅斯、英格蘭，接下來是法國。好像上帝就是這麼安排的，二十年後，讓博班和蘇克的後輩在決賽中復仇圖拉姆的後輩。
週日，祝克羅地亞好運。
